In een LAN-omgeving verdelen VLAN's broadcast-domeinen. Wanneer een host in de ene VLAN moet communiceren met een host in een andere VLAN, moet het verkeer tussen hen worden gerouteerd. Dit type routering wordt interVLAN-routing genoemd. Op een smart switch kunt u interVLAN-routing instellen door een Layer 3-interface te maken, dat wil zeggen een switch virtual interface (SVI).
Standaard is een poort ingeschakeld voor bridging in plaats van routering. Bij bridging wordt het pakket, nadat een inkomend pakket is verwerkt, gekoppeld aan een VLAN. Het MAC-doeladres (MAC DA) van het pakket en de VLAN ID worden vervolgens gebruikt om in de tabel met MAC-adressen te zoeken.
Als u routering voor de VLAN inschakelt en de MAC DA van een inkomend unicast-pakket die van de interne bridge-routerinterface is, wordt het pakket gerouteerd. De smart switch stuurt een inkomend multicast-pakket door naar alle poorten in de VLAN. Als het pakket binnenkomt op een gerouteerde VLAN, stuurt de smart switch het pakket ook door naar de interne bridge-routerinterface.
Omdat een poort lid kan zijn van meer dan één VLAN, kan VLAN-routering worden ingeschakeld voor alle VLAN's op de poort, of voor een subset. U kunt VLAN-routering gebruiken om meerdere fysieke poorten op hetzelfde subnet te laten staan, om een VLAN over meerdere fysieke netwerken te verdelen of om extra segmentatie of beveiliging te bieden. Een poort kan een VLAN-poort of een routerpoort zijn, maar niet beide. Een VLAN-poort kan echter deel uitmaken van een VLAN die zelf een routerpoort is.